Iwo Jima, territorio japonés.

Conozcamos más:

Para inicios de 1945, grandes victorias como las de Pearl Harbor eran sólo un triste recuerdo para los japoneses. Alemania, su aliada, estaba prácticamente derrotada y el Eje, poderosísima alianza militar, era sólo un espectro. Los estadounidenses en una campaña de casi dos años, luego de Guadalcanal, habían conseguido arrebatarle al imperio nipón isla tras isla. La flota imperial también había sufrido duros reveses a causa de la poderosa industria aliada, que había conseguido superarla y derrotarla en los numerosos combates que se trabaron en el océano pacífico. Japón se había dado cuenta que no le quedaba más remedio que luchar hasta el final. Iniciado 1945, las cosas no se veían nada bien, y los estadounidenses para un nuevo asalto a una isla que marcaría un hito.

El Plan de los EEUU:

La conquista de Iwo Jima se debió a la conveniencia de obtener una base de bombardeo cercana a Japón y por un radar que estaba estacionado en dicha isla y permitía localizar a los aviones enemigos mucho antes de que llegaran a estar a tiro.

Estados Unidos planificó con antelación las operaciones de invasión de la isla disponiendo en su dirección al general Holland Smith. Para entonces, la industria militar estadounidense ya había alcanzado cotas formidables de productividad lo que permitió disponer de una fuerza con abundante equipamiento y apoyo. Mientras, por un lado, se procedió al bloqueo naval de la isla mediante submarinos que impedían el suministro por mar de los defensores, por otro, a partir de junio de 1944 comenzaron los bombardeos regulares de la isla, primero desde acorazados próximos y después mediante oleadas de bombarderos desde las bases de las islas Marianas.

Para el asalto definitivo se reunió una escuadra compuesta por cerca de 500 navíos, entre ellos 12 portaaviones y 8 acorazados, y formada por 250.000 hombres, de los cuales 70.000 eran marines distribuidos en 3 divisiones, fuerzas todas ellas veteranas de la guerra del Pacífico.

El Plan Nipón:

La defensa quedo a cargo del General Kuribayashi. El general reorganizo de nuevo la defensa de la isla, las construcciones de trincheras a lo largo de la costa fueron paralizadas, y se comenzó la construcción de una densa red de túneles en el interior del monte Suribachi.

Las defensas del monte Suribachi fueron construidas excavando la maleable roca volcánica, que después se reforzó con una mezcla de cemento, cal y ceniza volcánica. Cada bunker estaba perfectamente camuflado y disponía de una o varias ametralladoras, una pieza de artillería o un tanque ligero.

Dibujo de un ingeniero de los Marines en Iwo Jima.

La red de túneles fue construida de tal manera que no había ningún punto muerto en los ángulos de tiro, de esta manera cualquier puesto podía ser socorrido por uno vecino.

Ampliar imagen del campo de batalla para verlo mejor.

Los combatientes:

El Marine: Con un completo equipo, el Marine regular estaba mejor preparado que los soldados del Imperio Japonés, portaban un M1 Garand, granadas de diversos tipos, y un completo pack alimenticio.

M1 Garand:

Bayoneta M1:

Granada de humo:

Cuchillo de combate Kbar:

Raciones de combate "K" "C" "D" y otros utensilios:

El Soldado Japonés: El honorable soldado japonés estaba equipado con un fusil Arisaka, una bayoneta, granadas y en algunos casos una pistola Nambu. Al contrario que su enemigo norteamericano el soldado Imperial estaba dispuesto a hacer una carga Banzai y morir en el ataque.

Fusil Arisaka:

Bayoneta:

Pistola Nambu:

Granada Model 91:

Cinturón de municiones:

El Desembarco:

Transportes desembarcando en Iwo Jima (Dia - D)

Durante las horas previas a la invasión, aviones y navíos habían vomitado miles de toneladas de proyectiles sobre la isla.

Cuando desembarcaron las primeras unidades los atacantes descubrieron las características del terreno y las dificultades siguientes, aprovechadas por los japoneses, que los esperaban para impedir su progresión en la isla.

La playa estaba formada por terrazas de ceniza blanda de elevada pendiente hasta los cuatro metros de altura, un terreno donde las botas de los infantes se hundían en el polvo o que provocaba que resbalasen al intentar trepar por las laderas, arrastrados por el peso del equipo. Tampoco los carros artilleros y los carros de combate Shermans previstos para abrir el camino lograron avanzar a la velocidad necesaria.

Marines avanzando en la arena de la isla.

Una hora después del primer desembarco la playa se había convertido un atasco de marines, Shermans, artillería, cajas de municiones y material; en ese momento, la artillería japonesa entró en acción y descargó sus obuses sobre los pocos metros de anchura de la playa, ocasionando las primeras bajas y pérdida importante de material. La artillería detuvo el avance norteamericano en la playa.

La foto de Joe Rosenthal:

El fotografo Joe Rosenthal.

1ª Bandera:

El día 23 de febrero, los infantes de marina culminaron la escalada del Suribachi, asaltando las posiciones armados con ametralladoras, bombas de mano y lanzallamas. Uno de ellos llevaba una bandera de los EE.UU. en su mochila, la amarró a un trozo de cañería de agua encontrada entre los escombros por otro compañero y junto a otros seis marines, la alzaron, empotrándola entre escombros, en la cumbre del monte.

De Izq a Dcha: Ira Hayes, Franklin Sousley, Michael Strank, John Bradley, Rene Gagnon y Harlon Block. Alzando la 2ª bandera en Iwo Jima

2ª Bandera:

Los marines llegaron a la cima de la montaña alrededor del mediodía y Gagnon se les unió. A pesar de la gran cantidad de tropas japonesas que se encontraban en los alrededores, la patrulla de 40 hombres llegó hasta la cima sin que les hubieran disparado en una sola ocasión debido a que se encontraban bajo bombardeo.

Rosenthal, junto con los fotógrafos de la Marina Bob Campbell y Bill Genaust subieron al Suribachi.

Este casi perdió la toma pues en esos momentos los cinco marines y el oficial del cuerpo médico John Bradley comenzaron a alzar la bandera. Joe Rosenthal rápidamente alzó su cámara y sacó la foto sin utilizar el visor. Diez años después del evento Rosenthal escribió:

«De reojo vi que los hombres comenzaron a alzar la bandera. Alcé mi cámara y tomé la escena. Esa es la forma en que tomé la fotografía, y cuando tomas una fotografía de esa forma, no te vas pensando en que hiciste una gran toma. No lo sabes».

Ambas banderas se encuentran en el Museo Nacional del Cuerpo de Marines.

Documental:

Pongo un documental de 5 partes del Canal Historia sobre una de las batallas mas terribles del Pacifico.

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